Starenjem nastaju brojne promjene u tijelu koje mogu biti prirodne, a mogu biti i uzrokovane našim načinom života kroz odrastanje. Promjene se događaju u svim organima u tijelu, pa tako i na mozgu. Međutim, promjene na mozgu su individualne. Mnoge osobe starije životne dobe održe odlične kognitivne sposobnosti duboko u starosti, pogotovo ako vode računa o zdravlju mozga!
Do sada smo, u sklopu projekta Starimo zajedno II, proveli ukupno tri radionice na području Općine Kneževi Vinogradi s našim korisnicima o ovoj temi. Predstavili smo im na koji način mozak stari i zašto je važno očuvati kognitivne funkcije. Osim teorijskog djela, na kreativan i zabavan način smo jačali njihove kognitivne funkcije i „mozgali“.
U nastavku pročitajte glavne informacije o starenju mozga i održavanju kognitivnih funkcija, a na samom kraju se i samostalno možete okušati u zagonetkama koje će zaigrati Vaš mozak.
Što se događa s našim mozgom u starosti?
Prilikom starenja, dolazi do smanjenja volumena mozga i smanjenja neurona. Neuroni su stanice kojima se prenose i obrađuju informacije – uz pomoć njih se krećemo, učimo, osjećamo, dišemo. Tijekom starenja dolazi i do smanjenog protoka krvi u mozak te smanjenja neuroplastičnosti – sposobnosti mijenjanja i prilagođavanja mozga na nove promjene.
Kako starenje mozga izgleda „u praksi?“
- Potrebno nam je više vremena za razumijevanje novih situacija;
- Slabije pamtimo – pogotovo kad je u pitanju kratkoročno pamćenje (npr. gdje smo ostavili ključeve, kako se zove novi poznanik);
- Teže nam je raditi više stvari odjednom;
- Imamo veću potrebu za pridržavanjem rutina i veću potrebu za organizacijom
Zašto je bitno održavanje kognitivnih funkcija?
Očuvanje samostalnosti – kad su pamćenje, pažnja i razmišljanje očuvani, osoba može samostalno donositi odluke (od upravljanja novcem do planiranja svakodnevnih obaveza);
Prevencija demencije – aktivno korištenje mozga stvara rezervu – dodatne neuronske veze koje mogu preuzeti funkcije ako neki dio mozga oslabi;
Očuvanje emocionalnog zdravlja – kada mozak dobro funkcionira, lakše je upravljati emocijama, suočavati se sa stresom i izbjegavati depresiju. Mentalna jasnoća daje osjećaj kontrole nad svojim životom;
Održavanje socijalnih veza – ljudi koji zadržavaju sposobnost komunikacije, empatije i razmjene mišljenja su socijalno aktivniji, a socijalna aktivnost dodatno štiti mozak;
Jačanje fizičkog zdravlja – ljudi sa očuvanim kognitivnim sposobnostima duže ostaju fizički aktivni, što smanjuje rizik od srčanih bolesti, debljine i depresije (pravilno provođenje medicinskih postupaka, npr. uzimanje lijekova praćenje dijeta, vježbanje i sl.);
Povećanje osjećaja svrhe i zadovoljstva – učenje novih stvari, rješavanje problema i kreativno izražavanje održavaju entuzijazam za život. Ljudi koji mentalno rade na sebi često osjećaju da njihov život ima smisao i težinu, bez obzira na godine;
Fleksibilnost u prilagođavanju promjenama – svijet se brzo mijenja (tehnologije, medicina, društvo) – očuvane kognitivne sposobnosti omogućavaju lakše snalaženje u novim situacijama i manji osjećaj straha pred promjenama.
Koji su znaci zdravog starenja mozga?
Povremeno zaboravljanje, ali bez ozbiljnih posljedica – možeš ponekad zaboraviti gdje si ostavio ključeve, ali ih pronađeš bez velike pomoći. Ne zaboravljaš na važna događanja (npr. rođendani) ili osnovne vještine (npr. kako kuhati, upravljati novcem);
Sposobnost učenja novih stvari – i dalje možeš naučiti nove igre, recepte, rad s telefonom, aplikacijama ili čak strani jezik – sporije, ali uspješno. Također, prisutni su volja za učenjem i radoznalost;
Socijalna aktivnost – održavaš kontakte s prijateljima, obitelji, poznanicima. Sudjeluješ u razgovorima, društvenim događanjima, zajedničkim aktivnostima. Druženje pomaže zdravlju mozga;
Samostalnost u svakodnevnim aktivnostima – sposobnost da samostalno upravljaš svojim životom (kuhanje, vožnja, šetnja, financije) ostaje očuvana. Ako treba pomoć, ona je za sitnice, ne za osnovne životne funkcije;
Održavana pažnja i koncentracija – možeš slušati razgovor 10-20 minuta bez velikih odlutavanja pažnje. I dalje pratiš filmove, knjige, vijesti, bez problema u razumijevanju sadržaja.
Zanimljivosti starijeg mozga
Mudrost i emocionalna inteligencija jačaju s godinama – stariji mozak bolje procjenjuje emocionalne nijanse, prepoznaje „skrivene” poruke u komunikaciji i bolje regulira stres i frustracije. Zato stariji ljudi često donose zrelije i mudre odluke.
Dvije hemisfere mozga više „surađuju” – kod mlađih ljudi određene funkcije su „podijeljene” po hemisferama (lijeva za jezik, desna za prostor), ali s godinama mozak uči koristiti obje hemisfere zajedno za rješavanje problema.
Kreativnost može procvjetati – mnogi poznati umjetnici, pisci i muzičari stvarali su svoja najvažnija djela u starosti. Starenjem često dolazi do veće unutrašnje slobode i dublje inspiracije.
Pozitivni efekt starosti – mozak sa starenjem sve više favorizira pozitivne emocije i iskustva, a negativne manje „zadržava”. Stariji ljudi su često emocionalno zadovoljniji nego mlađi!
Održavanje mozga životno je važno za samostalnost, sreću, zdravlje i dostojanstvo. Mozak je poput mišića – što ga više koristiš, to duže ostaje jak i funkcionalan!
U prilogu Vam donosimo nekoliko praktičnih vježbi za jačanje mozga i zanimljive zagonetke koje će zaigrati Vaš mozak.